从朱元璋到嘉靖皇帝——再看东方不败
《笑傲江湖》“没有历史背景，这表示，类似的情景可以发生在任何朝代”，对金庸的这一论说，我深信不疑。
《笑傲江湖》乃以“江湖”隐喻“天下”。“类似的情景”，不是仅仅可以发生在任何朝代的“江湖”中，而是发生在任何时代的“天下”。
在“天下”，而不（仅）是在“江湖”，这才“一向有当权派、、改革派，以及隐士”（《笑傲江湖·后记》语）。
“日月神教”，教主之下，设有“光明左使”、“光明右使”各一，就像汉代的左、右丞相，辅弼君主，统理政务。
东方不败在“光明左使”任上，幽禁了原教主任我行，自己坐上了教主的大位。此后的日月神教，似乎只有“光明右使”，而“光明左使”一职，长期虚悬，无人出任。
如果东方教主曾经任命过一位“光明左使”，此人便成为其时“神教”二号实权人物，何等显要，不可能在《笑傲江湖》全书中连提都没人提过。
东方教主如此举措，很像洪武十三年，朱元璋取消宰相一职，而将“君权”、“相权”集于一身，皇帝既是，又做政府首脑。
“东方不败叹了口气，说道：‘我初当教主，那可意气风发了，说甚么文成武德，中兴圣教。……’”（三联版《笑傲江湖》1217页）
可以想见：彼时的东方不败“圣教主”，日理万机，忙得够呛，黑木崖上的灯火，后半夜才熄灭……
闹腾忙活了数年，东方不败终于倦了，像明朝中后期的几个帝王一样，从此躲入深宫，不见大臣，不理政务。
在明代，权力转到了太监头目“司礼监”手上。在黑木崖，教主的大权则由一个“仆役头儿”，杨“总管”，代行：
“东方不败道：‘我自然知道。莲弟是为我好，对我体贴。他知道我无心处理教务，代我操劳，那有甚么不好？’”（三联版《笑傲江湖》1214页）
东方不败十几年的执政史，折射出朱明一朝由洪武到嘉靖一百多年执政风格的转变。
《笑傲江湖》的历史背景我不认为就是明代，《笑傲江湖》没有历史背景，但《笑傲江湖》描写的“江湖“氛围，确又带有明代气息，——只是气息，而已。
东方不败躲在“绣房”，习练《葵花宝典》，既是练功，更像“修道”。据他老人家自述：
“后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。”（三联版《笑傲江湖》1217页）
此亦大似嘉靖皇帝的作派。
据说，嘉靖乃是“中国历史上最伟大的炼丹大师”。对“炼丹”，东方教主也蛮有兴趣：
“我练那《葵花宝典》，照着宝典上的秘方，自宫练气，炼丹服药……”（三联版《笑傲江湖》1221页）
东方不败正是从“光明左使”正位为“圣教主”的，这个位置太敏感，也太危险，距离教主的大位，只一步之遥，别人都是可望而不可及，而对“光明左使”来说，则是可望又可及的。
就算东方不败有心拔擢某人担当“光明左使”的职务，此人也必逊谢不遑：“光明左使乃是圣教主您老人家担任过的光辉职务，属下德鲜能薄，何敢僭越？”类似的事，历史上也发生过：
“唐太宗在未登极前，曾做过尚书令，及太宗即位，朝臣无敢再当尚书令之职，因此尚书省长官尚书令常虚悬其缺，仅有两个副长官。”
当任我行掌理日月神教之时，东方不败为教中“光明左使”，向问天则为“光明右使”，各有班底，明争暗斗。从字面意义上，是否可以理解为：东方不败代表了神教的“”，而“天王老子”向问天，正是神教“右派”领头人？
“光明左使”，“二把手”的位子，显赫，敏感，而危险。从任教主手中接过《葵花宝典》，做了接班人的“光明左使”，更是敏感危险，至于极点。创作《笑傲江湖》的同时，、《自来皇帝不喜太子》的社评，他后来回顾自己当年的社评，说：
“我写社评时，，那时他是最威风的时候，我的观点，是因为在中国历史上，接班人基本上都没有好结果，汉武帝手刃自己的太子，康熙皇帝这样厉害，太子的收场也不过如是，当直接威胁到权力时，接班人都没有好下场。”
补记：
很多朋友认为《笑傲江湖》是由作者设定发生在明朝的“江湖”的故事，，与朱明一朝，有相似性。
朋友们的观点，是“明帝国”大于小说中的“江湖”，《笑傲江湖》就单纯是发生在“明帝国”中的“江湖”故事。我则认为小说中那个日月神教的教主很像明朝皇帝，一个“日月神教”已经相当于整个的“大明帝国”了。
日月神教，仅仅是小说中“江湖”中的一个教派而已。也就是说，“江湖”大于“神教”，“江湖”中的“神教”很像“明帝国”。
结论：“江湖”大于（至少不小于）“明帝国”。
区别在此。
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