《甄嬛传》里蔡少芬扮演的宜修皇后心机深沉，手段狠辣，给观众留下了深刻印象，那个没有出场的纯元皇后则是雍正的毕生挚爱，给观众留下无限遐想。而真实历史中，雍正生前只有一个皇后——乌拉那拉氏，她是《甄嬛传》里的宜修皇后和纯元皇后的共同原型。
康熙三十年（1691年），康熙帝亲赐内大臣费扬古之女乌拉那拉氏为皇四子胤禛为嫡福晋，这一年，乌拉那拉氏年仅11岁，胤禛也不过14岁。（注：按照当时习惯，本文涉及年龄，均采用虚岁，下同。按照现在的算法，乌拉那拉氏大婚时其实只有10周岁。）
乌拉那拉氏是康熙帝为儿子精挑细选的原配夫人，她天生丽质，善良能干，既有嫡福晋的风范，又有小女人的柔情，深得胤禛的喜爱，二人是琴瑟和鸣，伉俪情深。婚后第七年（公元1697年），17岁的乌拉那拉氏为胤禛生下嫡长子弘晖，只可惜，这个孩子只活到8岁就不幸夭折了，自此以后，乌拉那拉氏终生无子。
在九子夺嫡的血雨腥风下，乌拉那拉氏陪胤禛在雍亲王府度过了31年的坎坷岁月。康熙六十一年（公元1722年），康熙驾崩，皇四子胤禛继承大统，是为雍正帝。雍正登基后，立即将发妻乌拉那拉氏册立为皇后，她从此开始统摄六宫，母仪天下。
与电视剧中不同的是，乌拉那拉皇后性情温和谦恭，与后宫中的嫔妃相处融洽，从来没有过所谓的宫斗戏码。乌拉那拉皇后无子，但她作为嫡母，对其他嫔妃生育的皇子们视如己出，这也是雍正对她宠爱有加，一生不废后的重要原因。乌拉那拉氏确实有母仪天下的气度和胸襟。
雍正九年(公元1731年)九月，乌拉那拉皇后崩逝，享年51岁。乌拉那拉氏病故后，雍正帝悲痛欲绝，亲赐谥号为孝敬宪皇后。作为发妻，乌拉那拉皇后是雍正帝永远的白月光，乌拉那拉之后，雍正永生不再立皇后。而电视剧中的甄嬛，也就是历史中的孝圣宪皇后钮祜禄氏，是在其子弘历（乾隆皇帝）登基才被追封为皇太后的。
